Das Syndrom der Multiplen Chemikalien-Sensitivität (MCS) wurde 1987 erstmals von dem Mediziner Mark Cullen beschrieben. Seine Definition:
- MCS wurde im Zusammenhang mit einer nachweisbaren Umweltbelastung erworben, die anfänglich wie eine Vergiftung gewirkt haben kann
- Die Symptome betreffen mehr als ein Organ, und sie erscheinen wieder oder verringern sich als Reaktion auf ein bekanntes Stimulans aus der Umwelt
- Die Symptome werden durch nachweisbare, aber sehr geringe Mengen von Chemikalien hervorgerufen
- Kein üblicher Organfunktionstest kann die Symptome erklären.
Amerikanische Bundesbehörden erkennen MCS als Krankheit an, die erwerbsunfähig machen kann. Die amerikanische Umweltschutzbehörde EPA stellt fest, dass es sich bei MCS um einen der beiden chronischen Gesundheitsschäden (Krebs ist der andere) handelt, die dem zwangsläufigen Kontakt mit Chemikalien in geschlossenen Gebäuden zuzuschreiben sind. Das Schweizer Ministerium für Haus- und Städtebau hat die Betreiber und Verwalter im sozialen Wohnungsbau angewiesen, Unterkünfte so zu gestalten, dass sie für Menschen mit MCS zumutbar sind.
MCS spaltet freilich die Meinungen, und auch in Deutschland werden die Patienten zwischen den Fachgebieten "Allergologie", Psychiatrie" und "Umweltmedizin" herumgereicht. Traditionell betrachtet jede der Ärztegruppen die Patienten als zum eigenen Fachgebiet gehörig. Vor allem Psychiater geben die Erkrankten ungern "wieder her". Auf der anderen Seite muss auch der Umweltmediziner die Fähigkeit haben zu erkennen, wann es an der Zeit ist, einen Nervenarzt zur Rate zu ziehen. Diesen Schritt machen wiederum die Erkrankten ungern mit. Dabei können dann wertvolle Jahre ins Land gehen, ehe die eigentliche Natur der Erkrankung endlich erkannt wird.
Betroffenen wird empfohlen, sich an lokale Selbsthilfegruppen zu wenden; auch die bundesweite Selbsthilfegruppe kann u.U. weiterhelfen.
Vor einer Selbstdiagnose sei jedoch gewarnt, denn wenn tatsächlich eine andere Störung zugrunde liegt, z.B. eine Allergie oder besondere psychische Belastungen, die völlig anders behandelt werden müssen, kann es in der Folge durch Nichtbehandlung zu weiteren - vermeidbaren - Schäden kommen.
